Caroline du Sud, été 1964. Lily Owens fête ses 14 ans. Elle a grandi auprès de son père, dur et intransigeant, et de sa nounou noire, Rosaleen. Elle vit dans l'obsession de sa mère morte lorsqu'elle avait 4 ans. Le jour où Rosaleen se fait tabasser par des racistes, Lily décide de partir avec sa nounou et de rejoindre la ville de Tiburon... Premier roman, hymne à l'amour maternel.