Étudiant à Kokomo, dans l'Indiana, Billy Owens, 18 ans, est fasciné par Lorna Barrett, belle star blonde de Hollywood, et lui adresse des lettres enflammées. Sa passion est telle qu'il recherche uniquement la compagnie de jeunes filles ressemblant à son idole. Mais il est affreusement possessif, et ne supporte pas que celle dont il est amoureux puisse avoir des amis et une famille. La jeune Avril, qui a cédé à son charme, en fait la tragique expérience. Lorsqu'elle ose se rebeller, Billy lui écrase la tête à coups de marteau, et va cacher son corps dans une carrière abandonnée. L'enquête, conduite par McKenzie et la jeune inspectrice Sandy Ungar, ne donne rien. Quelques semaines plus tard, Billy quitte l'Université de Cornell, à Ithaca. Il a adopté l'identité de Kevin Glade, un ancien étudiant qu'il admirait. Rapidement, il séduit la belle Laurie, clone de la vedette hollywoodienne, qu'il comble de petits cadeaux et de poèmes très romantiques. Mais il lui reproche d'avoir d'autres amis que lui. La mère de la jeune fille a vite pris en grippe le séducteur, mais Laurie refuse de l'écouter et n'en fait qu'à sa tête. Jusqu'au jour où elle commence à avoir peur? Dès le début, le lecteur connaît la nature du danger qui menace la jeune fille cherchant à s'émanciper de la tutelle familiale. L'imposteur sera-t-il démasqué à temps par une maman un peu possessive ou l'indépendance de sa fille suffira-t-elle à la prémunir du danger ? La réponse est dans cet haletant suspense, qui explore non seulement les relations parents/enfants, mais aussi le drame du viol. --Claude Mesplède