Les Romains considéraient les Gaulois comme des ennemis héréditaires, depuis 390 av. J.-C., année où Brennus et ses troupes occupèrent durablement Rome en humiliant ses habitants avec la fameuse formule "Vae victis" (Mort aux vaincus). Ils ne parvinrent jamais à les romaniser. Description des péripéties d'une lutte inexpiable qui perdura jusqu'à la chute de Rome au Ve siècle.