Un groupe mystérieux, les hommes de paille, sème la terreur : exécution de plus de soixante personnes dans un fast-food en Pennsylvanie, disparition d'une adolescente en Californie, au Montana découverte d'un message annonçant à un fils que ses parents ne sont pas morts comme il le croyait...

Depuis qu'il a quitté la police de Los Angeles et le chaos de la grande ville, Jack Whalen est devenu écrivain et vit tranquille sur la côte Nord du Pacifique. Sa vie bascule quand Gary Fisher, un ancien copain de classe, lui demande d'intervenir dans une sombre affaire d'héritage. Sa propre femme disparaît, Gary lui-même semble différent. Encore hanté par son passé, résoudra-t-il ces mystères ?