Eté 1935, l'arrivée de Martha, journaliste de nationalité allemande, trouble la tranquillité d'un petit village de Corrèze...

Lorsque Martha s'installe à Vignols, elle pense trouver le bonheur auprès de son futur mari, Louis Sérignac, propriétaire aisé. Mais la guerre de 1914 est encore dans tous les esprits ; l'Allemand demeure l'ennemi. "L'étrangère" doit donc affronter l'hostilité générale. De plus, les villageois sont tous marqués par le souvenir lumineux d'Amélie, la première épouse de Louis, don tun mystère entoure la disparition. Persuadée que la défunte a emporté avec elle un terrible secret, Martha va se battre, en dépit de la méfiance qu'elle suscite, pour découvrir la vérité...

Au coeur des monts d'Ambazac, dans le village de Saint-Léger, la jeune Clarisse Goussaud est une jolie lavandière de dis-sept ans, pleine d'énergie et de projets. Bridée par un père violent et alcoolique, sa vie bascule lorsque celui-ci meurt après lui avoir confié une pépite d'or découverte sur le terrain familial.
Dès lors, malgré les moqueries et les obstacles qui se dressent sur sa route, Clarisse n'a qu'une idée en tête : exploiter le filon d'or pour créer les bijoux qu'elle dessine en cachette...

Fin du XVIIIème siècle. Chez les Cantelou, on survit comme tant d'autres, face à la Terreur et la famile. Le père est saisonniers, la mère élève les enfants qui n'ont pas encore été pris par la "Familière". Pour lui éviter une mort certaine, on envoie Michel, l'aîné, à Caen, dan sune famille de boulangers, les Bellery, afin qu'il apprenne le métier du pain. Là, le jeune Michel se découvre une passion.
Loin des siens et de leur souffrance quotidienne, son travail dans la boulangerie deviendra son seul salut...

En Corrèze, 2930. La saison est belle, les moissons accaparent journaliers et paysans, et le Café de la Place, tenu par Léonie Lafage, ne désemplit pas. C'est une femme de caractère, Léonie, qui a élevé seule ses deux filles et, telle une vigie derrière son comptoir, elle a l'oeil sur tout : son commerce, ses clients, toujours les mêmes, les ragots et ce qui peut de près ou de loin la concerner.
Jusqu'à ce qu'arrive d'on ne sait où un inconnu aux poches pleines et à l'assurance tranquille. Or les gens de Saint-Cernin se méfient des étrangers et Léonie de tout ce qui échappe à sa vigilance.

En 1935, à tout juste vingt ans, Agnès Mourioux est l'unique héritière du journal "La vie du Limousin" légué par son père.
Seule ou presque dans l'apprentissage d'un univers à dominante masculine, elle connaît ses premières désillusions. En quête urgente d'argent, Agnès est la proie de patrons de presse avides, parmi lesquels l'opiniâtre et séduisant Paul Dupré. A ces soucis se grefe l'hostilité latente d'Irène, la seconde épouse de son père, jalouse d'avoir été évincée du journal. La jeune fille doit résister à tous ceux qui veulent sa perte, mais, jour après jour, se révèle un nouveau versant de la personnalité d'Agnès. Combative, ingénieuse, indépendante.

Le désir d'enfant, Claire le porte en elle intensément. A vingt-si ans, n'est-il pas temps de vivre enfant pour elle-même ? Elle ne se reconnaît plus dans cette vie vaine et bourgeoise à Paris avec son mari Pierre, qui, lui, refuse d'être père. Non sans courage en cette année 1935, Claire quitte le domicile conjugal pour se réfugier près de Brive chez sa vieille tante Léontine. Là, elle se découvre enceinte de Pierre. Au village, on jase bientôt. Une fille mère... Le hasard lui fait rencontrer Antoine, ferronnier au charme troublant, avec lequel elle tisse une étrange relation. L'homme la déroute par sa prévenance trop possessive et ce voile opaque sur son passé... Comment, seule, entre obstacles et doutes, Claire pourra-t-elle suivre le chemin qu'avait ouvert Léontine avant elle : celui de la liberté ?

En 1922 à Jourgnac, le gantier Anselme Peyrat meurt en plein repas de famille, léguant son entreprise à sa fille Lucie. Mais son fils Guillaume, que tous croyaient mort à la guerre, réapparaît et réclame sa part de l'héritage.