Mémoire sans relief mais souvenirs vivaces ou qui pourraient être revivifiés : tel est à priori le constat, cent-cinquante ans après le conflit franco-prussien de 1870-1871, auquel cette nouvelle Rencontre des mémoires apporte ici sa pierre. (...) Que nous disent en effet ces quelques mois terribles, de juillet 1870 à mai-juin 1871, si on les conjugue au temps présent ? Sur l'évolution des armées et de la violence, sur une Patrie française en danger et un Reich triomphant, sur la bataille cruelle et la paix imposée, la défaite, la débâcle et le sursaut, l'oppression et la liberté ? Sur les civils et les militaires douloureusement mêlés, les prisonniers, les déplacés ? Le patriotisme et la nationalité ? L'émergence de l'aide humanitaire et de la neutralité ? Les nouvelles frontières, un pays mutilé, les particularismes régionaux ? Les créations littéraires et artistiques, les monuments publics, les paysages ? Les images fixes ou animées ? Les lieux privilégiés qui peuvent encore émouvoir et rassembler ? Telles sont les interrogations auxquelles nous tentons de répondre, partiellement sans doute mais résolument, en rapportant aussi nos réflexions au Grand Est d'aujourd'hui, qui fut alors terriblement touché et où, de Sedan à Belfort, tant de marques signalent ce conflit et ses pèlerinages.
