11 février 1910. Naissance d'Ursula Todd au manoir de Fox Corner, dans la campagne londonienne. Elle survit. Ou meurt aussitôt, ou à 5 ans, noyée, ou à 20 ans, à Munich, après avoir assassiné Hitler. Variations sur les destins possibles d'une femme et ses répercussions sur sa famille et sur l'histoire.

Jackson Brodie s'est installé dans un village en bord de mer dans le Yorkshire du Nord. Selon le bon vouloir de son ancienne compagne Julia, il jouit par intermittence de la présence de son fils Nathan, un adolescent boudeur, et de la vieille chienne Dido. Si le décor est pittoresque, en coulisses de sinistres desseins se trament. Pour le compte d'une épouse soupçonneuse, Jackson doit rassembler les preuves de l'infidélité de son mari.Cette mission parait plutôt simple, mais la rencontre avec un homme désespéré au sommet d'une falaise va l'impliquer dans une sombre affaire.